昨天在推迟了大约10分钟之后，2021年诺贝尔经济学奖得主终于在瑞典皇家科学院于北京时间傍晚揭晓。3位经济学家David Card（UC Berkeley）、Joshua D.Angrist （MIT）、Guido W.Imbens（Stanford）共同获得这一奖项，他们的贡献集中在劳动经济学。
但这个结果让这些天来几乎全部的预测大跌眼镜。在今天傍晚公布之前，所有的预测都集中在那些拥有更高知名度、更加资深的著名经济学家身上，包括热门人选、哈佛大学的莱因哈特、罗格夫和日本经济学家清泷信宏（Kiyotaki）。就潜在获奖人而言，这些预测都没有错，但在预测获奖时间上赢的几率很小。
诺贝尔经济学奖从1969第一届到现在总共有89人获奖，因为每年都要颁奖，这个节奏当然比经济学的发展速度快多了。从这个意义上说，做出公认贡献的经济学家，只要活得足够长，总会有获奖机会。也就是说，这些经济学家基于他们过去20-30年的主要学术成就和影响力，肯定会获得认可并得到提名，但要猜对哪一年获奖，确实又相当难。
原因很简单，第一，委员会需要保持诺贝尔经济学奖的严肃性和神秘性。为了获得诺贝尔经济学奖的持久和广泛关注，不能太容易就被预测到或者猜到结果。要做到这一点，每年究竟谁会获奖要带有一定的随机性，尽量做到无规律可循，这是策略。
第二，为了保证诺贝尔经济学奖的诡秘莫测，遴选中偶尔也要打破一些常规，要有一定的新意，不能都是老一套。比如，不能都是那些知名度很高的老面孔，偶尔也要有新人。具体怎么决定这个出现新人的几率，何时以及在哪些方面有新意，不能有预设的规则，不然就很容易被预测和猜中。我猜测，每一次的决定应该都是根据当时的情况而做出，而不是根据被推荐人的票数而做出的。比如最近几年的获奖人中已经出现60后和70后，就打破了之前几十获奖人的平均年龄纪录，这也是新意。
第三，结果的确定要适当与市场预测反其道而行之，当市场追逐热点的时候，就报个冷门，当市场认为很可能该要报个冷门的时候，它可能就中规中矩，颁给众望所归的经济学家。
可见，诺贝尔奖作为世界各地多如牛毛的奖项之一，能获得如此持久的全球吸引力和公信力，它的成功不仅需要保持权威、公正和严谨，更要保持严肃、高冷乃至神秘。在预测技术越来越发达的当下，诺贝尔奖的委员会需要长期与各种市场预测和赌注斗智斗勇。我不得不敬佩瑞典皇家科学院，诺贝尔奖的“经营”如此成功，尽管奖金并不那么吸引人。设想一下，如果这个奖不是在北欧创设，而是放在世界其它地方，会是怎样一个状况。
文章来源 | 张军说
题图来源：诺贝尔奖官网
